“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”
清明是我国的二十四节气之一。由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，所以古代劳动人民用它安排农事活动。
清明时节，我国大部分地区春回大地，天清地明，气候转暖，万物复苏。按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明正是春耕春种的大好时节。
民谚常说：：“清明谷雨两相连，浸种耕田莫迟延。”“清明前后，点瓜种豆”“植树造林，莫过清明”。 可见这个节气与农业生产有着密切的关系。
清明节的来历传说。
清明这种敦促春耕的节气，是怎样变成纪念祖先的节日的呢？ 这与此前一天的寒食节有关。寒食节是中国古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。
相传晋献公的妃子骊姬为让自己的儿子奚齐继位，设毒计谋害了太子申生。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害流亡出走，跟他一道出奔的臣子中有一人叫介子推。
一次重耳饿晕了过去，介子推为了救重耳，从自己腿上割下一块肉，用火烤熟给重耳吃。十几年后，重耳回国做了君主，就是春秋五霸之一晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来，晋文公只好亲自去请。
当晋文公来到介子推家的时，只见大门紧闭，介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山。晋文公便让他御林军上山搜索，但没有找到。
于是，有人出主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推便会自己走出来的。孰料大火烧了三天三夜，不见介子推出来，上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。
晋文公望着介子推的尸体一阵哭拜，安葬遗体时发现介子推脊梁堵着个柳树洞，洞里有 一片衣襟，上面题了一首血诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”
晋文公把介子推和他的母亲安葬在那棵烧焦的大柳树下。在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。
晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
清明节的各种习俗：
1、扫墓。
清明节是我国传统节日，也是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，是祭祀死者的一种活动。
汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜。
直到今天，清明节祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍然盛行。纪念先人，慎终追远，缅怀先烈，展望未来，共创幸福美好未来，是我们祭扫的主题。
2、踏青，又叫春游。
古时也叫探春、寻春等。按阳历来说，清明是在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚、草木吐绿的时节，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象。
人们经过一个沉闷的冬天后急需精神调整的心理需要。云淡风清，春和景明，正是郊游的大好时光，“况是清明好天气，不妨游衍莫忘归”。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。
3、吃寒食。
原始社会，先民们钻木取火，火种来之不易，取火的树种往往因季节变化而不断变换，因此，改火与换取新火是古人生活中的一件大事。春回三月，正值改火的时节，人们在新火未到之时，要禁止生火。
汉代称寒食节为禁烟节，因为这天百姓人家不得举火，到了晚上才由宫中点燃烛火，并将火种传至贵戚重臣家中。
4、荡秋千。
秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。
古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为妇女儿童所喜爱。
5、蹴鞠。
鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。这是古代清明节时人们喜爱的一项运动。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。
6、放风筝。
每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或拉线上挂上一串串彩色的小灯笼像闪烁的明星，被称为“神灯”。
过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
7、插柳。
清明节民间有插柳习俗。人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。
杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成荫。
8、拔河。
拔河早期叫“牵钩”或“钩强”，唐朝始叫“拔河”。它发明于春秋后期，开始盛行于军中，后来流传于民间。
唐玄宗时曾在清明时举行大规模的拔河比赛，从那时起，拔河成为清明习俗的一部分。
9、植树。
清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，我国就有清明植树的习惯，有人还把清明节叫作“植树节”，植树风俗一直流传至今。
1979年，人大常委会规定，每年三月十二日为我国植树节。这对动员全国各族人民积极开展绿化祖国活动，有着十分重要的意义。
